Az AptaTrap-Process (röviden ATP) projekt célja egy innovatív szűrési technológia kidolgozása volt, amely az aptamerek kivételes szelektivitására és affinitására épít. Ezek a mesterségesen előállított, egy szálú DNS- vagy RNS-molekulák képesek nagyon pontosan felismerni és megkötni bizonyos célmolekulákat. Az antitestekkel szemben az aptamerek nemcsak stabilabbak, hanem jóval költséghatékonyabb megoldást is kínálnak.
Ennek az új eljárásnak a lényege, hogy az aptamereket egy szilárd felszínhez rögzítik, így egy stabil és jól kezelhető szűrőplatformot kapnak. Ez a megoldás több szempontból is előnyös: csökkenti a nem kívánt (nem specifikus) kötődéseket, leegyszerűsíti az elválasztási lépéseket, ráadásul a szűrőegység többször is felhasználható. A célmolekula jelenlétében az aptamerek szelektíven megkötik azt, majd a minta tisztítása különböző elválasztási technikákkal könnyen megvalósítható. Maga a protokoll gyors, jól skálázható, és különféle célmolekulákhoz is könnyen igazítható.
A módszer gyakorlati kipróbálásához olyan, korábban publikált aptamereket alkalmaztak, amelyek kifejezetten hisztamin-molekulák megkötésére alkalmasak. Ezeket biotin-streptavidin kapcsolaton keresztül rögzítették mágneses gyöngyökhöz. A kötés specifitását és hatékonyságát fluoreszcens jelöléssel igazolták, és azt is demonstrálták, hogy a gyöngy-alapú rendszer könnyen regenerálható és többször is használható.
Az eredmények alapján az ATP-eljárás egyértelműen életképes alternatívát jelent a jelenlegi célmolekula-izoláló technológiák mellett. A legnagyobb újítás abban rejlik, hogy átlépi az oldott fázisú aptamerhasználat korlátait: a szilárd hordozóra rögzített aptamerek nemcsak nagyobb lokális koncentrációt biztosítanak, hanem csökkentik a nem specifikus kötődéseket is, miközben újrahasználhatók. Mindez lehetővé teszi, hogy az ATP-eljárás ne csak laboratóriumi körülmények között, hanem ipari méretekben is alkalmazható legyen – például diagnosztikai rendszerekben, bioszenzorokban vagy gyógyszerhatóanyagok tisztításánál.
A módszer jól strukturált protokollja és egyedi megközelítése alapot ad a szabadalmi védelemhez is. Üzleti szempontból pedig egy rugalmas, moduláris platformot kínál, amelyre különféle diagnosztikai eszközök és laboratóriumi termékek építhetők. A piac számára gyors, pontos és gazdaságos megoldást nyújt, különösen ott, ahol az antitest-alapú technikák túl drágák vagy nem elég rugalmasak.