Professzor, lézerfizikus, az MTA tagja, a Szegedi Tudományegyetem Fizikai Intézetének egyetemi tanára, a Szegedi Tudományegyetemért Alapítvány kuratóriumának elnöke, a szegedi ELI ALPS Lézeres Kutatóközpont ügyvezetője, és a Magyar Innovációs Szövetség elnöke. 2010 és 2018 között az SZTE rektora volt, számos szakmai szervezetben töltött be vezető szerepet, volt K+F helyettes államtitkár, a Magyar Akkreditációs Bizottság és a Magyar Rektori Konferencia alelnöke, vezette a Bolyai-díj kuratóriumát. Meghatározó szerepet töltött be abban, hogy az ELI ALPS lézeres kutatóintézet Magyarországon, Szegeden jöhetett létre. Az alapkutatások mellett nagy súlyt helyez az alkalmazott kutatásokra, amelyet egyebek mellett 32 szabadalma fémjelez. Szakterületei közé tartozik többek között az ultrarövid fényimpulzusok előállítása, ultragyors lézerspektroszkópia, a nemlineáris optika, a fotoakusztikus spektroszkópia, illetve a lézerek orvosi alkalmazásainak vizsgálata. Tudományos és közéleti tevékenységével számos szakmai és állami kitüntetést nyert el.